根據電容感應原理，當被測介質被浸濕時，測量電極的高度發生變化，電容也隨之變化。它可以將各種料位和液位介質高度的變化轉換成標準電流信號，通過二次儀表或計算機設備傳輸到操作控制室進行集中顯示、報警或自動控制。
該儀器從根本上解決了溫度、濕度、壓力、電導率等因素對測量過程的影響，因此具有很高的抗干擾性和可靠性。能夠測量高腐蝕性液體，如酸、堿、鹽、污水等。能測量高溫高壓介質；工藝溫度為-40 ~ 600℃；工藝壓力為-0.1~4.0MPa，獨特的兩點現場校準技術，方便用戶輕松使用產品。
外部液位計通過測量電容的變化來測量液位。它是插入液體容器中的金屬棒，金屬棒作為電容的一極，容器壁作為電容的另一極。兩個電極之間的介質是液體和它上面的氣體。因為液體的介電常數1不同于液體表面的介電常數2。
比如：ε1>ε2，當液位上升時，兩電極間的總介電常數增大，電容增大。相反，當液位下降時，值減小，電容也減小。因此，液位可以通過兩個電極之間電容的變化來測量，其靈敏度主要取決于兩個介電常數的差異。
而且只有常數ε1和ε2才能保證液位測量的準確性。由于被測介質具有導電性，金屬棒電極被絕緣層覆蓋。電容式液位計體積小，易于實現遠程傳輸和調節，適用于腐蝕性和高壓介質的液位測量。
探頭和變送器一分為二，連接兩者的屏蔽電纜長度可達1km，可安裝在惡劣環境中，特別適用于高溫、振動、腐蝕、危險、遠程整定等場合。液位變化傳輸到現場指示器，指示液位的實際高度，現場指示器配有液位報警器和液位遠程傳輸裝置。