污泥車間在整個污水處理工序中對活性污泥的活性狀態(tài)，深度處理段的沉淀分離效果都有很重要的控制和影響作用，在實際運行中要認(rèn)真管理，才能保障前段工藝功能的穩(wěn)定發(fā)揮。
對于污泥處理段來說，保持穩(wěn)定的污泥來源是污泥段生產(chǎn)的首要前提，也是對前端工藝的污泥有效排放的工藝運行保障。
一般來說，污水廠的污泥主要來自于預(yù)處理段的初沉污泥(設(shè)有初沉池)，生物處理段的剩余活性污泥，深度處理段的化學(xué)污泥，這些污泥是支撐污泥車間生產(chǎn)運行的主要物質(zhì)，污泥車間的功能是將這些來自于不同階段的污泥中水分和固體物質(zhì)通過高分子絮凝劑的作用分離開，也就是降低污泥中的含水率，使污泥的體積大大減小，并形成介于固體和液體之間的非牛頓流體形態(tài)，便于裝載運輸?shù)轿勰嗟暮罄m(xù)處置地點。這是污泥處理段的主要的工藝功能，而工藝運行的細(xì)節(jié)也是圍繞這個工藝功能展開的。
首先要保證污泥處理工段的污泥來源，即前道工序的污泥排放。在污水處理過程中，隨著水的不斷流入，在物理、生物和化學(xué)作用下，污水處理過程的副產(chǎn)物污泥在污水處理的各種構(gòu)筑物中不斷產(chǎn)生。這部分污泥需要及時從工藝構(gòu)筑物中排出，以保證系統(tǒng)的穩(wěn)定運行。下文將討論污泥從產(chǎn)生污泥的構(gòu)筑物中排出的工藝細(xì)節(jié)。
在設(shè)有初沉池的污水廠中，通向污泥處理段的排泥管布置在初沉池底部，需要定期排泥。由于初沉污泥是污水在初沉池中靜態(tài)沉淀產(chǎn)生的，這部分污泥主要由進(jìn)水中的泥砂等無機物組成，由于比例較大，與進(jìn)水中的膠體、絮體等污染物混合在一起。這部分主要由無機物組成的初沉污泥產(chǎn)量并不多。實際運行中，連續(xù)排泥后，會發(fā)現(xiàn)大部分時間排的是污水，而不是沉淀濃縮后的污泥。
所以初沉污泥一般推薦定期排泥，可以根據(jù)進(jìn)水水質(zhì)中無機物的多少設(shè)置固定的排泥周期。但需要注意的是，這部分初沉污泥中無機物含量較高，比重顯著，在管道中的流動性能較差，設(shè)定的排泥周期不宜過長。另外，當(dāng)進(jìn)水中的無機物突然增多時，必須加強排泥甚至連續(xù)排泥，避免初沉池排泥管道堵塞。有的污水處理廠為了避免初沉池管道頻繁堵塞，會在初沉池排泥管道上增加一條反沖洗水管道，在管道堵塞時進(jìn)行反沖洗。
需要注意的是，在一些采用雨污合流污水管道系統(tǒng)的污水廠，往往會有大量的泥沙進(jìn)入污水廠，這部分泥沙比重較大，顆粒較大。在前格柵和沉砂池功能較差的情況下，大量的泥沙會進(jìn)入初沉池，初沉池底部的泥斗往往會因無機顆粒較大而堵塞。即使通過管道排出，管道沖洗也不能保持暢通，需要進(jìn)行一次沉淀。
部分污水廠污泥處理工段運行效果差，剩余污泥經(jīng)常從儲泥池/調(diào)節(jié)池溢出。這些多余的污泥進(jìn)入廠區(qū)的下水道，回到進(jìn)水井，再次被提升進(jìn)入系統(tǒng)，進(jìn)入初沉池。剩余污泥優(yōu)良的生物絮凝性能與進(jìn)水中的無機物結(jié)合，增強了污泥的沉降性能，使初沉池的污泥量大大增加，嚴(yán)重時從初沉池出口堰溢出，進(jìn)入后續(xù)生物處理段。
操作人員應(yīng)仔細(xì)檢查初沉池的出水。出水保持進(jìn)水顏色或優(yōu)于進(jìn)水顏色，出水不含明顯懸浮物。這些現(xiàn)象表明初沉池運行穩(wěn)定，工藝處理效果良好。如果發(fā)現(xiàn)初沉池出水呈黑色，有明顯的惡臭，說明初沉池底部污泥沉積時間過長，產(chǎn)生厭氧反應(yīng)，需要加強排泥。
由于大多數(shù)污水廠的進(jìn)水水質(zhì)成分中COD/BOD有機碳源含量較低，而進(jìn)水中TN和TP含量較高，初沉池對進(jìn)水有機物的去除有一定的作用，設(shè)計采用的BOD去除率約為20%。因此，新建污水廠設(shè)計大多取消了初沉池的設(shè)計，經(jīng)過預(yù)處理沉砂池后直接進(jìn)入生物處理段，無需考慮初沉污泥的排放。
但需要注意的是，由于取消了初沉池，進(jìn)水中SS的去除減少了一個環(huán)節(jié)。未被一次沉淀去除的SS進(jìn)入生物處理段后，對活性污泥中MLVSS的比例影響很大。這也是污水處理廠運行中的一個難點，即由于活性污泥中無機物含量高，初沉池SS沉淀不足，導(dǎo)致污泥濃度高，但其中的有效成分MLVSS并不是很高。在出水水質(zhì)達(dá)標(biāo)且保持一定MLVSS含量的情況下，進(jìn)水SS含量越高，污泥濃度MLSS也越高。
這種比例關(guān)系會在經(jīng)營管理中造成這樣的現(xiàn)象。污泥濃度很高，但處理效果一般。一旦加強排泥，處理效果會迅速下降，導(dǎo)致大部分污水處理廠不敢連續(xù)穩(wěn)定排泥，活性污泥泥齡過長，造成一系列工藝問題。同時，沒有初沉池的沉淀，泥砂會進(jìn)入生物池，也會對生物池內(nèi)的設(shè)備造成很大的磨損，縮短設(shè)備的使用壽命。因此，在沒有初沉池的污水廠，應(yīng)分階段監(jiān)測進(jìn)水中的SS和進(jìn)入生物池前的SS，并根據(jù)監(jiān)測結(jié)果評估這部分SS對生物處理工藝和設(shè)備的影響。